Zondag 16 augustus was er voor de leden van de verkiezingscommissies een excursie naar het Vragenderveen. Gids ter plaatse was ons fractielid Theo Bauhuis, een van de gidsen van Stichting Marke Vragenderveen (SMVV). Helemaal in stijl met onze fietsexcursies begon de excursie met een fietstocht vanaf het Grachthuys via de Slingeplas en het grote Goor.
Ter plaatse aangekomen was er eerst een algemene uitleg over het gebied en de SMVV. De stichting is ooit ontstaan door strijd over het beheer van het gebied en is opgericht door de lokale agrariërs in 1948 en daarmee de oudste agrarische natuurbeheer stichting van Nederland en een levend bewijs dat natuur en landbouw samen op kunnen trekken. Tot de dag van vandaag vormen zijn agrariërs uit Vragender het bestuur en de SMVV trekt gezamenlijk op met Natuurmonumenten voor beheer.
Het gebied is op te delen in een kerngebied dat wordt gevormd door hoogveen en een bufferzone die wordt beheerd zoals het rond 1930 gebeurde. In de bufferzone geldt alleen maaien of begrazen, geen bemesting en maximaal 2 koeien per hectare. Het hoogveen ontstaat op plaatsen waar regenwater niet de bodem in kan en wordt dus ook alleen gevuld door regenwater. Een behoorlijke uitdaging in sommige zomers. Afgelopen jaar zijn nieuwe damwanden geplaatst en daarmee wordt gezorgd dat het zelfs aan het eind van de zomer nog vochtig is. Een paar deelnemers hebben nog even getest hoe ver je in het veen kunt zakken en zijn met succes tot de knieën gekomen. De excursie bestond uit struinen door de natuur in het veen met op veel plaatsen een toelichting door de gids. Zoals bij de Rijsbes. Vroeger gebruikt voor de riesbessem, tegenwoordig uiterst zeldzaam in Nederland. In het Vragenderveen groeit het prima. Andere zeldzame soorten die we tegenkwamen waren de witte Snavelbies, ronde zonnedauw, lavendelheide en verschillende veenmossen.
Het spannendste stuk was de oversteek van een knuppelpad. Een oude veenput die is dichtgegroeid, maar nog deint als er overheen wordt gelopen. Om niet weg te zakken waren korte stammetjes (de knuppels) haaks op het pad gelegd.
Op de terugweg naar de startlokatie werd nog even gestopt bij een bijzonder stuk. Door een plaatselijke verstoring van de waterkwaliteit woekert daar massaal riet terwijl dat verder nergens in het veen voor komt. Dat laat zien hoe gevoelig de natuur in dit soort gebieden is voor de juiste omstandigheden.
Tot slot werd nog even gestopt bij de nieuwe damwanden. Door deze damwanden herstelt het veen zich, ook midden in agrarisch gebied. Door het succes van het beheer zijn er hier geen extra maatregelen aangekondigd zoals bij Bekkendelle of Willings Weust. Succesvolle maatregelen voor de natuur helpen zo ook de boeren.
Theo